故事讲述程序专家卓家俊（郭富城 饰）意外陷入一起网络金融犯罪的巨大阴谋中，为了活下去，不得不在有限的时间与黑白两道展开一场实力悬殊的暗网对决……

作为亚洲金融中心的香港被称作“最安全的城市”，岂料警局接到一通匿名电话，对方声称劫持了警队的一辆前线冲锋车以及车内的五名警员和武器装备。此次事件引起了香港警队高层的高度重视，适逢处长（王敏德 饰）出访国外，此时由鹰派人物行动副处长李文彬（梁家辉 饰）与年轻的管理副处长刘杰辉（郭富城 饰）一起负责这次案件，并将行动命名为“寒战”，李文彬任总指挥。李文彬的儿子（彭于晏 饰）也是人质之一，刘杰辉因此对李文彬父子产生怀疑。与此同时，匪徒展开了进一步行动：警察被杀、爆炸案频发……到底是谁在将整个警队玩弄于鼓掌之中？香港真的是“最安全的城市”吗？

两名警员到树林查案，结果一名警员王国柱(李国麟)连人带枪失踪，另一名警员高志伟(林家栋)平安而回，失枪却接连牵涉不同的抢劫谋杀案。 　　重案组督察何家安(安志杰)受命调查此案多月毫无进展，何家安决定找旧上司，已退职的陈桂彬(刘青云)请教。 　　陈桂彬是破案天才，手上从没破不到的案，多年前因自切一只耳仔给退休的警司，被认定患上精神病而被退职。 　　陈桂彬跟妻子张美华(林熙蕾)本已过着隐世生活，何家安出现让陈桂彬才能得以发挥，沉睡的心热炽起来，妻子却明了世俗只会当丈夫是疯子。 　　陈桂彬初次接触高志伟，即认定王国柱已遇害，高志伟就是凶手，但杀人动机则有待调查。何家安奇怪陈桂彬的判断，陈桂彬说出自己有“看”到人内心阴暗面的能力，还有看到人因犯错而“遗失了的人格”。 　　陈桂彬的办案方法奇特，例如，会重返案发现场扮演凶手和受害者去感受两者的心态，意图找出动机，过程不断的违规犯戒，为何家安带来不少麻烦，最后更不发一言夺走了何家安的佩枪。 　　调查下，陈桂彬终找到当日树林内的真相，就是高志伟因执行任务时失掉了枪，他的“无知”(林...