抗日战争临近尾声，解放区青年争相参加八路军。青年民兵董存瑞因不到参军年龄，未被允许参军，懊丧不已。不久，在一次反“扫荡”中，区党委书记王平牺牲，临终前，他把最后一次党费托董存瑞转交组织。董存瑞再次提出参军，终于如愿以偿。初到军队，董存瑞因不知爱惜子弹，受到批评，但在同志们的帮助下，他日益成长。抗战胜利后不久，内战爆发，董存瑞在战火的考验中成为一名真正的革命战士，并光荣加入了中国共产党。1948年5月，在解放隆化的战役中，董存瑞被任命为爆破队队长，炸毁敌人碉堡群以配合总攻。他们接连炸毁了数个碉堡群，但就在总攻冲锋号已经吹响时，突然发现迎面的桥身实际是座经过伪装的暗堡，从里面扫射出来的子弹阻挡了大部队的前进道路。为减少战友伤亡，在找不到炸药支撑点的情况下，董存瑞在桥下高举炸药包，高喊：同志们，为了新中国，前进！随后以身殉国。

东北某发电厂工人周明英，在党的领导下，团结工人同志们，克服一切困难，发挥高度的创造性，揭露敌人的阴谋破坏，把遭受国民党破坏的发电机很快地修复起来，保证了电力供应。

解放军部队进驻陈家庄，一面保卫国土，一面执行生产任务，乡亲们兴高采烈地迎接子弟兵。村长陈桂英心里尤其高兴，因为她的未婚夫杨德志也随军回到了村里。五年前，正当他们的婚期到来之即，蒋介石发动内战，向解放区进攻，在参军前动员会上，她因自己的未婚夫决意参军表现出极度的犹豫。李玉田严惩地批评了她这种和平幻想和享乐观念，陈桂英痛悔自己不该忘了本。在妇女大会上，她检讨了自己的错误，并在鼓乐声中亲自送自己的未婚夫参军。直到战争胜利，杨德志又回了自己的家乡，与陈桂英和乡亲们重逢。

本片讲述了赵一曼从1933年到1935年这一生中最后两年的战斗生活。

解放前夕，华北某市搬运工人饱受物 价飞涨之苦。车站六号门货场把头马 八辈及其子马金龙乘国民党统治者将 大批物资运往国外之机，残酷压榨工 人，扣发搬运工人的工钱。酷暑烈日 之下，工人们强忍饥饿扛包运货。胡 二饿得晕倒在地，他的儿子因捡拾漏 撒在地上的粮食，被打手活活摔死。 工人们抑制不住胸中怒火，自发聚集 一起，推选胡二、丁占元等人为代表 ，在马八辈庆祝七十寿辰时，率数百 工人大闹宴席，迫使马八辈发还扣发 的工资。但把头不答应增加工资的要 求，反而继续强逼工人为当局搬运撤 退物资。在地下党的领导下，六号门 工人率先发起罢工，全市各货场、码 头工人相继响应。在罢工斗争的强大 威力下，马金龙不得不同意增加工资 。但随后却派特务将胡二逮捕入狱。 直至解放后，胡二才获得自由。为收 买胡二，马金龙派人送来大米、白面 ，被胡二痛斥一顿，赶出家门。不久 ，人民政府接收马家帐房，成立了搬 运工人服务站，胡二被选为站长，丁 占元任工会主席。老恶霸马八辈不甘 心灭亡，纠集大小喽，欲与工人服 务站拼命，遭到失败，血债累累的马 家父子终被逮捕法办。