根据费礼文小说改编。 大连——这个繁荣的工业城市今天格外热闹。报纸上刊登了全国著名劳动模范张根生同志来大连进行快速切削自动停车的技术表演，引起了广大工人同志的注意，造船厂的老车工秦师傅也专门来向他学习。张根生要离开这个城市时，意外地接到了大连造船厂送来的急件。急件的署名是“小孩”。从简短的文字里可以看出写信的人很忙，却又急于见到久别的老朋友——张根生大叔。张根生思索了很久，仍然想不起“小孩”到底是谁。张根生抽出时间去了造船厂。造船厂的门前，拉起了“庆祝我国自制万吨轮下水”的横幅标语。造船厂收发室的小王指点他到一车间去打听。张根生师傅在造船厂里到处寻找“小孩”，但始终没有找到。他来到一车间主任办公室，安全组长王秀英接待了他，王建议他首先找到最了解情况的车间赵主任。为了国产万吨轮下水，赵主任已经有几个昼夜没下船台了。现在，党委书记让他休息。张根生和王秀英来到休息室，发现赵主任已经悄悄地溜走了。要找到“小孩”，首先要找到赵主任，王秀英领着客人跑遍了船坞和许多船台，最终来到了万吨轮下水的会场，终于见到了生龙活虎地站在指挥台上的赵主任。两人见面后，赵主任激动地拉住张根生的手，连声说道：...

1958年，党号召妇女走出家庭，参加社会劳动，做新社会的主人。这个消息使每一个家庭妇女感到振奋。温柔娴静的何慧英、耿直爽朗的小罗、嘴尖心好的胡桂珍、好吃懒做的王丽云都动了心。但是，这也引发了每个家庭的波动。何慧英的丈夫丁国才认为老婆就该在家里生儿育女，伺候丈夫。但何慧英决意参加妇女建筑工程队，丁国才一怒之下，赶走了何慧英。妇女建筑工程队在困难中诞生成长，何慧英以实际行动团结教育反对自己的胡桂珍，说服教育态度生硬的小罗，带动不愿意干活的王丽云。何慧英在工地领导、女劳模高采凤的帮助下，逐渐成长为一个出色的工人干部。在劳动过程中，胡桂珍从一个嘴巴尖刻的狭隘妇人成长为一个关心国家大事的优秀工人，王丽云也从一个娇太太变成了积极工作的材料员。妻子的行动、妇女们的劳动干劲深深地教育了丁国才，使他对妇女参加社会劳动从反对、怀疑到支持赞同。他试制成了抹灰机，用实际行动支持了妇女们的工作。参加了工作的妇女，从社会地位、精神面貌到家庭生活都发生了巨大的变化，人们在新生活中笑逐颜开。

祖国西南边境，风景美丽，物产丰饶。但这里地势险要，居民情况非常复杂，住在高山上的景颇人，过去长期受国民党的统治和压迫，过着刀耕火种的原始生活。解放后，边境匪军大部分被我解放军消灭，剩下的残匪利用特务对兄弟民族进行造谣、挑拨、放毒等破坏活动，使我边防军开展兄弟民族地区工作遇到许多困难。边防军某连为团结景颇族人民，发展生产，提出兴修高山湖水闸引水开田计划，但在群众讨论大会上，铁匠戈当（匪军派遣的特务）唆使一向痛恨汉人的青年梅普山官的儿子多隆出来阻挠，修筑水闸的计划遂遭失败。多隆的儿子爱姗患病，指导员派李医生前往医治，戈当想乘隙毒死爱姗，移祸给李先生，破坏我部队与景颇族间的关系。

抗日战争临近尾声，解放区青年争相参加八路军。青年民兵董存瑞因不到参军年龄，未被允许参军，懊丧不已。不久，在一次反“扫荡”中，区党委书记王平牺牲，临终前，他把最后一次党费托董存瑞转交组织。董存瑞再次提出参军，终于如愿以偿。初到军队，董存瑞因不知爱惜子弹，受到批评，但在同志们的帮助下，他日益成长。抗战胜利后不久，内战爆发，董存瑞在战火的考验中成为一名真正的革命战士，并光荣加入了中国共产党。1948年5月，在解放隆化的战役中，董存瑞被任命为爆破队队长，炸毁敌人碉堡群以配合总攻。他们接连炸毁了数个碉堡群，但就在总攻冲锋号已经吹响时，突然发现迎面的桥身实际是座经过伪装的暗堡，从里面扫射出来的子弹阻挡了大部队的前进道路。为减少战友伤亡，在找不到炸药支撑点的情况下，董存瑞在桥下高举炸药包，高喊：同志们，为了新中国，前进！随后以身殉国。

二次国内革命战争时期，江西老根据地地下党组织遭到严重的破坏，因叛徒告密，二区桃花乡的党员大部分牺牲，只有女党员李玉梅死里逃生。她遵照支部书记牺牲前的嘱咐，前往武阳镇找区委书记马家辉，谁知马家辉已经叛变，但在马家辉妻子的帮助下，玉梅得以脱险。兴国东山有游击队依然在坚持斗争，她便独身一人上东山去找党的组织。路上，玉梅先后遇到了女党员秀英和惠珍。秀英一开始误会玉梅叛变革命，对她不予理睬。。。