放学后的新华小学，校园里一片寂静。新来的校长林征正从校园里走过，突然听到争吵声。寻声望去，他发现五年级的学生华小川和方明珠正在争吵。原来，方明珠接受班主任江老师的任务，监督迟到的华小川受罚做值日，华小川的哥们儿张晨要来帮忙，方明珠坚决不允许，双方争吵起来。林校长感到把劳动当作惩罚是错误的，无法让学生认识自己的错误，更无法让他们了解教育与劳动相结合的重要性。在党的会议上，林校长传达了市委的指示，学校要搞勤工俭学，新华小学是全市试点学校之一，并决定让少先队辅导员洪大为具体负责。

解放军部队进驻陈家庄，一面保卫国土，一面执行生产任务，乡亲们兴高采烈地迎接子弟兵。村长陈桂英心里尤其高兴，因为她的未婚夫杨德志也随军回到了村里。五年前，正当他们的婚期到来之即，蒋介石发动内战，向解放区进攻，在参军前动员会上，她因自己的未婚夫决意参军表现出极度的犹豫。李玉田严惩地批评了她这种和平幻想和享乐观念，陈桂英痛悔自己不该忘了本。在妇女大会上，她检讨了自己的错误，并在鼓乐声中亲自送自己的未婚夫参军。直到战争胜利，杨德志又回了自己的家乡，与陈桂英和乡亲们重逢。

某民用建筑设计院正在开展工人住宅标准设计征稿，该院技术员肖平和他正热恋的爱人、技术员林美兰也积极参加了应征设计工作。美兰在设计中，过多地追求外表的豪华与美观，而忽视了经济、实用的原则，肖平对此提出了意见，但由于美兰的自负，她拒绝了肖平的帮助，导致了两人感情上的危机。肖平只好托请自己的表哥，该院设计室主任彭珂对美兰的设计予以帮助。在彭珂的帮助下，美兰的设计图很快就完成了。征稿图纸预展时，美兰获得一些同志的好评。